XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появилось нечто тревожное. Сначала в отдалённых деревнях, потом ближе к городам — люди стали умирать от неизвестного недуга. Симптомы пугали: высокая температура, чёрные пятна на коже, а затем мучительная смерть. Никто не понимал, откуда взялась эта напасть.
Местные власти пытались скрыть слухи, но болезнь распространялась слишком быстро. Крестьяне шептались о проклятии, врачи разводили руками. Вскоре паника охватила весь регион. Торговцы боялись везти товары, чиновники — покидать усадьбы. Даже в столице заговорили о загадочной эпидемии, угрожавшей стабильности империи.
